Para avaliar uma peça em ouro temos que aferir qual a sua pureza. A mesma é expressa pelo número de partes de ouro puro que compõem a barra, pepita, moeda ou jóia. O ouro de um objeto com 18 partes de ouro, tem 6 partes de 'liga', constituída por outros metais, sendo que as 18 partes são de ouro puro, de 999,9 milésimas ou 24 quilates/ kt. Os elementos da 'liga' geralmente adicionados ao ouro podem variar em função da cor ou do ponto de fusão desejados ou valor que o mesmo possa ter. Os metais mais comuns, usados nas ligas do ouros são: cobre, prata. Nas ligas das soldas pode aparecer: zinco, níquel e cádmio, sendo os dois últimos proibidos. Existem também as ligas de ouro branco, que é usado o paládio, deixando a liga esbranquiçada, mas o ouro branco no processo final de acabamento é submetido a um banho de ródio, outro metal, tornando-se assim mais acinzentado.
O ouro puro é impossível de usar pois torna-se muito maleável, mas há países como a Índia que usam o ouro com pouca liga, tornando-se mais puro e valioso do que no resto da Europa.
Exemplos de relação de ouro e puro com liga, definido por quilate/kt.
-24kt-ouro puro = 24 = 99.99% de ouro
-22kt-ouro puro = 22 partes de 24 = 91.6% de ouro, também chamado de ouro de 916 milésimas, usado na cunhagem da maioria das moedas.
-20kt-ouro puro = 20 partes de 24 = 83.3% de ouro, também chamado de ouro de 833 milésimas.
-19.2kt- ouro puro = 19.2 partes de 24 = 80.% de ouro também chamado de ouro de 800 milésimas, usado particularmente em portugal.
-18kt- ouro puro = 18 partes de 24 = 75.% de ouro também chamado de ouro de 750 milésimas, usado em joalharia.
-16kt- ouro puro = 16 partes de 24 = 66.6% de ouro também chamado de ouro de 666 milésimas, usado em joalharia.
-14kt- ouro puro = 14 partes de 24 = 58.3% de ouro também chamado de ouro de 583 milésimas, usado em joalharia.
-12kt- ouro puro = 12 partes de 24 = 50.% de ouro também chamado de ouro de 500 milésimas, usado em joalharia.
-10kt- ouro puro = 10 partes de 24 = 41.6% de ouro também chamado de ouro de 416 milésimas, usado em joalharia.
-9kt- ouro puro = 9 partes de 24 = 37.5% de ouro também chamado de ouro de 375 milésimas, usado em joalharia.